Ремесленники древнего Египта

Уже в раннем бронзовом периоде (около 3 тыс. лет до н. э.) ремесленники Древнего Египта и Месопотамии производили весьма разнообразные предметы очень высокого качества. Кузнецы по меди изготовляли топоры, тесла, стамески, долота, сверла, ножи, пилы, гвозди, скобы, иглы, бритвы, пинцеты и др.

Особенно поражает искусство ремесленников, занимавшихся изготовлением изделий для знати, фараонов и жрецов. Статуи богов покрывались золотом. Из серебра делались жертвенные чащи. Декреты о привилегиях бога Амона высекались на золотых, серебряных и медных пластинах. В храме другого бога, Атума, стояли золотые весы, равных которым, по мнению египтян, не было нигде «со времен богов». На пьедестале сидел большой павиан, отлитый из чистого золота. А перечисление драгоценных изделий из металла и других материалов, найденных в наиболее полно сохранившейся гробнице — гробнице фараона Тутанхамона, — заняло бы не одну страницу.

Плотники делали челны, колесницы, мебель, арфы и лиры; примерно к 2800 году до н. э. они уже использовали шестислойную фанеру. Во многих гробницах сохранились изображения мастерских, в том числе столярных. Египтяне уже умели обрабатывать дерево. Длинные обработанные доски шли на изготовление больших ларей, кроватей. Особенно поражает искусство сооружения саркофагов. Их покрывали тонким слоем гипсового раствора. Когда поверхность высыхала, художник разрисовывал ее, а писец писал крупными иероглифами имя покойного, молитвы и заклинания.

Мебель в Древнем Египте делали практически без единого гвоздя. Изредка использовали деревянные гвозди. Их не забивали, а вставляли в просверленные в двух досках отверстия. Впрочем, часто столяры обходились и без деревянных гвоздей —- через отверстия в соединяемых частях изделия продевали тонкие кожаные ремешки и крепко их связывали. Наиболее было распространено также соединение под названием «ласточкин хвост», когда по краю досок вырезали зубчики в форме ласточкиного хвоста, при этом зубчики одной доски приходились на прорези второй. Клей египетские мастера не употребляли.